2020 / Janvier – Février – Mars

Après avoir (enfin) reçu les nouveaux phares pour notre voiture, on peut définitivement dire au revoir à Mount Isa et Camooweal ! Prochaine destination : le Top End, Darwin et les nombreux parcs nationaux aux alentours. Mais auparavant, nous faisons un petit détour d’une centaine de kilomètres vers le Red Center (que nous nous réservons pour plus tard, lorsque les conditions climatiques seront plus clémentes…) pour aller voir une autre curiosité australienne : les Devils Marbles ou Karlu Karlu, littéralement, les billes du diable.

Ces blocs de granites ont été façonnés en véritables boules géantes par des millions d’années d’érosion. Accessibles très facilement par la Stuart Highway, on peut parcourir librement plusieurs kilomètres de sentiers entourés de ces formations à l’équilibre parfois douteux.

Au coucher du soleil (et probablement au lever aussi, mais on a été un peu trop feignants pour vérifier…), les Devils Marbles se parent habituellement d’incroyables couleurs. Ce soir là, un orage nous a apporté en plus quelques lumières intéressantes !

Nous voilà de nouveau sur la route, direction Darwin. En chemin, on s’arrête aux Bitter springs, à tout juste deux kilomètres de Mataranka. Sources naturelles, eau à 34°C toute l’année (plus fraîches que l’air à cette période…) et d’une clarté incroyable, un petit circuit permet de s’y baigner et de se laisser porter par le courant pendant quelques centaines de mètres. Une dérive agréable, mais gare à ne pas rater la sortie au risque de croiser quelques salties affamés qui profitent des inondations saisonnières pour remonter loin dans les terres. L’endroit est aussi habité par des chauve-souris, toujours aussi bruyantes (et odorantes !).

Il est temps de se dégourdir un peu les jambes ! On commence par le parc national de Nitmiluk, en terres Jaowyn. On retrouve des gorges et de l’eau émeraude qui nous rappellent le parc de Lawn Hill, avec en prime les belles cascades d’Edith falls !

On approche ensuite de la Terre d’Arnhem. Située au nord-est du Territoire du Nord, c’est l’une des plus grandes réserves australienne, très réputée pour la richesse et le maintien des traditions aborigènes par ses habitants. C’est au parc national de Kakadu que nous posons nos quatre roues pour quelques jours : on vient y « chasser » le crocodile aux marais des Yellow water, mais aussi s’imprégner des vestiges d’une culture inconnue pour nous à travers d’incroyables peintures rupestres datant de plusieurs dizaines de milliers d’années. D’ailleurs, on vous a fait un article complet sur la culture aborigène illustré par les images prises au Kakadu !

La saison des pluies nous offre un spectacle exceptionnel de verdure, de plaines inondées, d’oiseaux en tout genre… Rien que pour nous, puisque la plupart des touristes désertent la région à cette période de l’année ! On vous parle de notre expérience dans le Territoire du Nord en pleine saison des pluies plus en détail ici 😉

Les marais des Yellow water s’embrasent à l’aurore…

… et deviennent des oasis verdoyants pendant les orages ! On parcourt le parc de long en large, et on passe entre les gouttes !

Le temps commence à se gâter sérieusement, un cyclone est en approche et on commence à se faire sérieusement tremper dans la rooftent ! On décide de se réfugier pendant quelques jours chez des amis rencontrés à Camooweal dans leur maison à Darwin, on en profite pour travailler notre article sur le casoar pour Terre Sauvage et remplir les formalités administratives de début d’année : carte grise de la voiture, visa pour la deuxième année de PVT et renouvellement de notre assurance Chapka. Une fois la tempête passée, on quitte Chris et Carol pour visiter un autre parc national tout aussi beau que le Kakadu : le Litchfield National Park. Reconnu pour ces innombrables cascades et piscines naturelles, on passe nos journées entre randonnées et baignades… Souvent sous la pluie, et en compagnie de quelques sangsues !

Il est temps de quitter le Territoire du Nord ; direction un nouvel état, l’Australie-Occidentale ! La route est longue mais on s’arrête en chemin au parc national (encore un !) de Gregory (ou Judbarra) histoire de se dégourdir les jambes.

Après avoir parcouru plus de 750 kilomètres, on arrive finalement à la frontière de l’Australie-Occidentale. Notre première étape sera l’incroyable lac Argyle. Avec une superficie de 1000 km², c’est le plus grand lac d’Australie avec un volume 18 fois supérieur au port de Sydney. Malheureusement les conditions météo nous poussent à continuer notre route vers l’ouest, après avoir vadrouiller sur les quelques sentiers bordant le lac.

Petit arrêt dans la ville de Kununurra et plus précisément au parc national de Mirima. Situé presque au cœur de la ville, cette petite pépite vaut le coup d’œil ! On y trouve des dômes rocheux formés par l’accumulation de sédiments de différente nature il y a environ 300 millions d’années, semblables à ceux présents dans le célèbre parc national de Purnululu (Bungle Bungle).

De retour sur la route, cette fois-ci pour quitter l’outback et retrouver la côte ! Malgré un taux d’humidité de plus de 70%, on apprécie de mettre les pieds dans l’océan Indien. Les pieds seulement, entre les crocodiles marins particulièrement actifs pendant leur saison de reproduction, les requins éventuels et les méduses-boîtes mortelles attirées par le réchauffement de l’eau, il est vivement déconseillé de se baigner à cette période ! On profite donc de la côte avec la découverte de l’incroyable péninsule de Dampier. A 200 kilomètres au nord de Broome, cette péninsule est l’un des endroits les plus incroyables que l’on ait vu jusque là. Les photos parlent d’elles-mêmes, on est complètement conquis par les falaises rouges, les plages de sable blanc et le bleu incroyable de l’océan à Cape Leveque !

Au cœur de la péninsule, se cache également l’église de Beagle Bay aussi nommée The Mother of Pearl Church. Elle doit son nom aux centaines de coquilles d’huitres et autres coquillages utilisés pour décorer les murs et l’autel

Le reste de la péninsule recèle de bien d’autres trésors que l’on prend le temps d’explorer entre les averses…

Les conditions météo ne s’améliorent pas : un cyclone de catégorie 4 est annoncé et va probablement frapper la côte juste au sud de Broome. Notre voyage doit donc s’arrêter ici pour le moment ! En attendant, on décide de trouver de nouveau du travail et de profiter des ambiances incroyables qu’offrent les orages.

Après une semaine de recherches et pile le jour de l’anniversaire d’Aurore, on rencontre Brett, notre futur patron. Un cadeau plutôt original puisqu’on va pouvoir travailler pour lui durant les six prochains mois pour valider notre troisième visa ! Nous avons dans un premier temps une période d’essai de trois semaines que l’on effectuera à Derby, ville côtière et plutôt terne, a 220 kilometres au nord de Broome. On y rencontre nos futurs collègues et amis, ces six mois s’annoncent bien !